যখন আম্পায়ার রাস্তায় বল ঘষে ম্যাচ উল্টে গেল, বল টেম্পারিং হল প্রকাশ্যে, ২০০৬ সালে বিশ্ব দেখল ‘রিভার্স সুইং’ নিয়ে বিভ্রান্তি!

নয়াদিল্লি. 200 বছরেরও বেশি ক্রিকেটের ইতিহাসে এমন কিছু ম্যাচ আছে যেগুলো বেশি স্মরণীয় হয়ে আছে ম্যাচের ফলাফলের চেয়ে কেলেঙ্কারির কারণে। 2006 সালের অকল্যান্ড টেস্ট ম্যাচটি ক্রিকেট ইতিহাসের সেই অবিশ্বাস্য গল্পগুলির মধ্যে একটি, যেখানে একটি অদৃশ্য ‘জাদু’ পুরো ম্যাচের গতিপথ বদলে দিয়েছে।

ক্রিকেট মাঠে ব্যাটসম্যানদের ছক্কা বা বোলারদের গতি প্রায়ই শিরোনাম হয়, কিন্তু কখনো কি শুনেছেন যে আম্পায়ার মাটিতে বল ঘষে কোনো দলের পরাজয়ের কারণ হয়ে দাঁড়ায়? অকল্যান্ডের ইডেন পার্কে অনুষ্ঠিত নিউজিল্যান্ড ও ওয়েস্ট ইন্ডিজের মধ্যকার এই টেস্ট ম্যাচটি এমনই একটি ‘মশলাদার’ এবং আশ্চর্যজনক ঘটনার সাক্ষী হয়ে ওঠে।

জয়ের দোরগোড়ায় দাঁড়িয়ে ওয়েস্ট ইন্ডিজ

ওয়েস্ট ইন্ডিজকে জয়ের জন্য ১৯৭ রানের টার্গেট দিয়েছিল নিউজিল্যান্ড। চতুর্থ ইনিংসে ওয়েস্ট ইন্ডিজের দুর্দান্ত ওপেনার ক্রিস গেইল এবং ড্যারেন গাঙ্গা নিউজিল্যান্ডের বোলারদের সর্বনাশ করেছিলেন। স্কোর কোন হার ছাড়াই 94 রানে পৌঁছেছিল এবং মনে হচ্ছিল ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল সহজেই 10 উইকেটে ম্যাচটি জিতবে। কিউই দলের মুখ ঝুলে ছিল এবং স্টেডিয়ামে ছিল নীরবতা।

সেই এক ছক্কা আর ‘নিখোঁজ’ বল

এরপর খেলা নাটকীয় মোড় নেয় যখন ক্রিস গেইল একটি আকাশছোঁয়া শট মারেন এবং বল সোজা স্ট্যান্ডের মধ্যে দিয়ে গিয়ে কোথাও হারিয়ে যায়। এখন আম্পায়ারদের সামনে চ্যালেঞ্জ ছিল সেই পুরনো বল খুঁজে বের করা। নিয়ম অনুসারে, বদলি বলটি হারানো বলের মতোই হতে হবে, কিন্তু আম্পায়ার ড্যারেল হেয়ার এবং রুডি কার্টজেন যখন একটি নতুন ‘পুরানো বল’ ডাকার জন্য ডাকলেন, তখন নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক স্টিফেন ফ্লেমিং-এর কাছে তা ভাল হয়নি।
ফ্লেমিং অভিযোগ করেছিলেন যে নতুন বলটি খুব চকচকে, যা ব্যাটসম্যানদের জন্য উপকৃত হবে। তারপর যা করলেন আম্পায়ার ড্যারেল হেয়ার সবাইকে অবাক করে দিলেন। তারা কংক্রিটের পিচের ধারে বা মাটিতে বলটিকে শক্তভাবে ঘষতে শুরু করে যাতে এটির চকচকে হারায় এবং এটিকে পুরানো দেখায়।

শেন বন্ডের ‘রিভার্স সুইং’ সর্বনাশ করে

আম্পায়ার ঘষার পর বলটি যে ফর্ম নিয়েছিল তা অলৌকিকতার চেয়ে কম ছিল না। আবার খেলা শুরু হতে না হতেই বল ‘কথা বলা’ শুরু করেন নিউজিল্যান্ডের ঝড়ো বোলার শেন বন্ডের হাতে। বল হঠাৎ ভয়ঙ্কর রিভার্স সুইং নিতে শুরু করে। 100 রানে একটিও উইকেট না হারানো ওয়েস্ট ইন্ডিজ দল তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়ে। শেন বন্ডের বলে বোল্ড হন ক্রিস গেইল (৮২)। এরপর রামনারেশ সারওয়ান এবং ব্রায়ান লারার মতো কিংবদন্তিরা বন্ডের দোলের সামনে অসহায় হয়ে পড়েছিলেন। বন্ড এককভাবে ওয়েস্ট ইন্ডিজের মিডল অর্ডারের পিঠ ভেঙে দেয়।

ফলাফল: একটি ঐতিহাসিক পরাজয়

যে দলটি 94/0 স্কোরে ছিল, তারা মাত্র 75 রানে শেষ 10 উইকেট হারিয়েছে। ওয়েস্ট ইন্ডিজের পুরো দল 170 রানে গুটিয়ে যায় এবং নিউজিল্যান্ড ম্যাচটি 27 রানে জিতে যায়। সেই ইনিংসে শেন বন্ড ৫ উইকেট নিয়ে ম্যান অব দ্য ম্যাচ হন। ওয়েস্ট ইন্ডিজ শিবিরে শোকের ছায়া নেমে এসেছে এবং নিউজিল্যান্ডের জন্য এটা অলৌকিকতার চেয়ে কম নয়। আজও এই ম্যাচটিকে মনে করা হয় আম্পায়ারের সেই ‘রাব’ এবং শেন বন্ডের কিলার রিভার্স সুইংয়ের জন্য। এই ঘটনা সত্যিই আমাদের বলতে বাধ্য করে যে ক্রিকেট আসলেই অনিশ্চয়তার খেলা, যেখানে একটি হারানো বল পুরো ইতিহাসকে বদলে দিতে পারে।