ইংল্যান্ড-নিউজিল্যান্ড ম্যাচের সবচেয়ে বড় টার্নিং পয়েন্ট… খেলা ঘুরে গেল ৬ বলে, পরাজয়ের চোয়াল থেকে জয় ছিনিয়ে নিলেন ২ ব্যাটসম্যান।

নয়াদিল্লি। ক্রিকেট মাঠে কবে টেবিল ঘুরবে কেউ জানে না। 2026 সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের একটি খুব উত্তেজনাপূর্ণ ম্যাচে, ইংল্যান্ড হারানো খেলাটি উল্টে দিয়ে নিউজিল্যান্ডের চোয়াল থেকে জয় ছিনিয়ে নেয়। এক সময় শক্ত অবস্থানে দেখা কিউই দল রেহান আহমেদ ও উইল জ্যাকের নির্ভীক ব্যাটিংয়ে পুরোপুরি পরাজিত হয়। এই দুর্দান্ত জয়ের সাথে, ইংল্যান্ড সুপার-8-এ তার টানা তৃতীয় জয় নিবন্ধন করে এবং পয়েন্ট টেবিলের শীর্ষে থাকাকালীন গর্বের সাথে সেমিফাইনালে প্রবেশ করে।

ম্যাচটি তার চূড়ান্ত পর্যায়ে ছিল এবং নিউজিল্যান্ডের গ্রিপ শক্তিশালী বলে মনে হয়েছিল। অভিজ্ঞ গ্লেন ফিলিপসের হাতে বল তুলে দেন অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার। কিন্তু ১৮তম ওভারের প্রথম বলেই পাল্টে যায় গল্প। ফিলিপসের লাইন-লেংথের সুযোগ নিয়ে ইংলিশ ব্যাটসম্যানরা তাকে আক্রমণ করে। এই ওভারে 22 রান করে, ইংল্যান্ড সম্পূর্ণরূপে তাদের পক্ষে ম্যাচ ঘুরিয়ে দেয়। ফিলিপসের এই ওভারটি নিউজিল্যান্ডের জন্য একটি বিপর্যয় প্রমাণিত হয়েছিল এবং শেষ 17 ওভারে তারা যে চাপ তৈরি করেছিল তা তাসের ঘরের মতো ভেঙে পড়েছিল।

রেহান আহমেদ ও উইল জ্যাকের ‘ম্যাচ উইনিং’ যুগলবন্দি
ইংল্যান্ড যখন ছয় উইকেট হারিয়েছে, তখন মনে হচ্ছিল সেমিফাইনালের দৌড়ে নিউজিল্যান্ড তার জায়গা নিশ্চিত করবে। কিন্তু রেহান আহমেদ ও উইল জ্যাকের উদ্দেশ্য ছিল ভিন্ন। দুজনেই সপ্তম উইকেটে ৪৪ রানের অপরাজিত জুটি গড়েন। যেখানে অভিজ্ঞ ব্যাটসম্যানরা ব্যর্থ হয়েছেন, সেখানে তরুণ রেহান আহমেদ দারুণ আত্মবিশ্বাস দেখিয়েছেন এবং উইল জ্যাক তার পাওয়ার হিটিংয়ে কিউই বোলারদের অসহায় করে রেখেছেন। এই দুজন মিলে শুধু স্কোরবোর্ডের গতিই বাড়ায়নি, কিউই অধিনায়কের প্রতিটি কৌশলও নস্যাৎ করে দিয়েছে। জ্যাক ১৮ বলে ৪ চার ও এক ছক্কার সাহায্যে অপরাজিত ৩২ রান করেন এবং রেহান আহমেদ ৭ বলে দুটি ছক্কা ও একটি চারের সাহায্যে ১৯ রানের ম্যাচ জেতানো ইনিংস খেলেন।

ইংল্যান্ড সুপার-৮ এর রাজা হয়েছে
এই জয়ে সুপার-৮ পর্বে ইংল্যান্ডের যাত্রা অতুলনীয়। তাদের তিনটি ম্যাচ জিতে ইংল্যান্ড দল প্রমাণ করেছে কেন তারা শিরোপা রক্ষার শক্তিশালী দাবীদার। টেবিলের শীর্ষস্থানীয় হওয়ায় তারা এখন পুরো আত্মবিশ্বাস নিয়ে সেমিফাইনালে নামবে। তার ব্যাটিং গভীরতা এবং শেষ ওভারে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেওয়ার ক্ষমতা প্রতিপক্ষ দলের জন্য বিপদের ঘণ্টা।

নিউজিল্যান্ডের জন্য এখনও আশা আছে
এই পরাজয় নিউজিল্যান্ডের জন্য হৃদয়বিদারক হলেও তাদের বিশ্বকাপ যাত্রা এখনও পুরোপুরি শেষ হয়নি। পয়েন্ট টেবিলে তাদের অতীত পারফরম্যান্স এবং নেট রান রেটের কারণে নিউজিল্যান্ডের সেমিফাইনালে ওঠার আশা এখনও অটুট রয়েছে। তবে তাদের পুরোপুরি নির্ভর করতে হবে পাকিস্তান বনাম শ্রীলঙ্কা ম্যাচের ফলাফলের ওপর।