এই আমেরিকান শহরে 60 বছরেরও বেশি সময় ধরে আগুন লেগেছে, এবং আরও একটি শতাব্দীর জন্য জ্বলতে পারে |

সেন্ট্রালিয়া, এক সময় একটি সমৃদ্ধ কয়লা শহর, এর রাস্তার নীচে আগুন শুরু হওয়ার পরে পরিত্যক্ত হয়েছিল/এআই চিত্র

আমেরিকার একটি শহর 60 বছরেরও বেশি সময় ধরে মাটির নিচে জ্বলছে। একবার একটি সমৃদ্ধশালী কয়লা সম্প্রদায়, সেন্ট্রালিয়া, পেনসিলভানিয়া ধীরে ধীরে মানচিত্র থেকে মুছে ফেলা হয়েছিল, এর রাস্তাগুলি পরিত্যক্ত হয়েছিল, বাড়িগুলি ভেঙে দেওয়া হয়েছিল এবং এক সময়ের আলোড়নপূর্ণ শহরটি একটি অবিরাম ভূগর্ভস্থ আগুনের নীচে ধোঁয়া ছেড়েছিল। 19 তম এবং 20 শতকের প্রথম দিকে, সেন্ট্রালিয়া, পেনসিলভানিয়া একটি প্রাচীন অ্যানথ্রাসাইট শহর ছিল। 1840-এর দশকে এই অঞ্চলে প্রথম কয়লা খনন করার আগে 1811 সালে বুল’স হেড নামে পরিচিত একটি ছোট সম্প্রদায় হিসাবে বন্দোবস্ত শুরু হয়েছিল, পরে নামকরণ করা হয়েছিল সেন্টারভিল। 1866 সালে সেন্ট্রালিয়া বরো আনুষ্ঠানিকভাবে অন্তর্ভুক্ত হওয়ার সময়, খনি স্থানীয় জীবনের মেরুদন্ডে পরিণত হয়েছিল। 19 শতকের শেষের দিকে, সেন্ট্রালিয়া দোকান, গীর্জা এবং সোশ্যাল হল সহ একটি ব্যস্ত শহরে পরিণত হয়েছিল, যার তলদেশে অবস্থিত কোলিয়ারিগুলির চারপাশে নির্মিত একটি ঘনিষ্ঠ সম্প্রদায়ের দ্বারা টিকে ছিল। 1890 সাল নাগাদ, 2,700-এরও বেশি লোক সেখানে বাস করত, বেশিরভাগই প্রত্যক্ষ বা পরোক্ষভাবে সেই খনিগুলির সাথে জড়িত যা দৈনন্দিন জীবনকে আকার দেয়।খনির কেন্দ্রীয় ভূমিকাও সেন্ট্রালিয়াকে শ্রম দ্বন্দ্বে আকৃষ্ট করেছিল যা কয়লাক্ষেত্রকে সংজ্ঞায়িত করেছিল। 1860-এর দশকে, শহরটি কুখ্যাত মলি ম্যাগুইরেসের সাথে যুক্ত হয়, একটি আইরিশ গোপন সমাজ যা শ্রমিক অসন্তোষ এবং সহিংসতার সাথে যুক্ত ছিল। মন্দা সত্ত্বেও, গ্রেট ডিপ্রেশন সহ, যা অনেক খনি বন্ধ করতে বাধ্য করেছিল এবং কয়লা শিল্পের জন্য একটি ভারী আঘাত মোকাবেলা করেছিল, সেন্ট্রালিয়া অধ্যবসায় করেছিল। এমনকি অর্থনৈতিক দুর্দশা সমগ্র অঞ্চল জুড়ে খনির সম্প্রদায়গুলিকে পঙ্গু করে দিয়েছিল, শহরটি সহ্য করেছিল। শেষ পর্যন্ত যা ধ্বংস করেছিল তা ছিল অর্থনৈতিক পতন নয়, আগুন।

কিভাবে আগুনের সূত্রপাত

সেন্ট্রালিয়াকে ধ্বংসকারী অগ্নিকাণ্ডটি সাধারণত 1962 সালের মে থেকে পাওয়া যায়, যখন স্থানীয় কর্তৃপক্ষ মেমোরিয়াল ডে উদযাপনের আগে একটি পৌরসভার আবর্জনা পরিষ্কার করার চেষ্টা করেছিল। ল্যান্ডফিলটি একটি পরিত্যক্ত স্ট্রিপ পিটের ভিতরে বসেছিল, মোটামুটি 75 ফুট চওড়া এবং 50 ফুট গভীর, 1930-এর দশকে ভূপৃষ্ঠে খনির পরে ফেলে রাখা হয়েছিল। আবর্জনা জ্বালানো সেই সময়ে অস্বাভাবিক ছিল না। ইতিহাসবিদ ডেভিড ডিকক পরে লিখেছেন মাটির নিচে আগুনসেন্ট্রালিয়া কাউন্সিলের ডাম্প পরিষ্কার করার পদ্ধতি ছিল কেবল সেগুলোকে পুড়িয়ে ফেলা। পরিত্যক্ত ভূগর্ভস্থ কয়লা কাজের একটি বিস্তীর্ণ নেটওয়ার্কের সাথে গর্তের সংযোগের জন্য কর্মকর্তারা সম্পূর্ণরূপে হিসাব করেননি। এটা বিশ্বাস করা হয় যে ট্র্যাশের আগুন একটি দুর্বলভাবে নির্মিত বাধা লঙ্ঘন করেছে, কার্বন-সমৃদ্ধ আবর্জনাকে প্রজ্বলিত করেছে এবং নীচে বক মাউন্টেন কয়লা সিমে ছড়িয়ে পড়েছে। একবার আগুন খনিতে পৌঁছলে তা নিয়ন্ত্রণ করা প্রায় অসম্ভব হয়ে পড়ে।

আগুন কেউ থামাতে পারেনি

কয়লা সীমের আগুন ধারণ করা সবচেয়ে কঠিন শিল্প বিপর্যয়গুলির মধ্যে একটি, এবং সেন্ট্রালিয়া একটি সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি প্রমাণ করেছে। যখন কর্মকর্তারা বুঝতে পেরেছিলেন যে তারা কী নিয়ে কাজ করছেন, তখন আগুন ইতিমধ্যেই শহরের নীচে পরিত্যক্ত খনি কাজের একটি বিশাল জালিতে পৌঁছেছে — কয়েক দশক ধরে খনন করা টানেল, অনেকগুলি মানহীন, যা আগুনকে তাজা অক্সিজেন দিয়ে খাওয়াতে সক্ষম।রাজ্য এবং ফেডারেল সংস্থাগুলি এটি বন্ধ করার জন্য বারবার চেষ্টা করেছিল। ক্রুরা আগুনের অগ্রগতি কাটার প্রয়াসে পরিখা খনন করে। তারা খনিতে জল এবং অগ্নি-প্রতিরোধী স্লারি পাম্প করত, সিল করা শ্যাফ্ট এবং বিচ্ছিন্নতা বাধা খনন করত যার অর্থ আগুনের ক্ষুধার্ত। 1980 এর দশকের গোড়ার দিকে, পেনসিলভানিয়া দমন প্রচেষ্টার জন্য $7 মিলিয়নেরও বেশি ব্যয় করেছিল। কোনো কাজ হয়নি। আন্তঃসংযুক্ত টানেলের নিছক সংখ্যার কারণে কোন প্যাসেজগুলি আগুন ধরে রাখছে তা নির্ধারণ করা অসম্ভব করে তুলেছে, সেগুলিকে সিল করা যাক।বছর পেরিয়ে যাওয়ার সাথে সাথে পরিস্থিতি আরও খারাপ হতে থাকে। কিছু জায়গায় ভূগর্ভস্থ তাপমাত্রা 900°F-এরও বেশি বেড়েছে। কার্বন মনোক্সাইড বাড়িতে ঢুকে পড়ে, স্থানীয় খনিগুলো বন্ধ করে দেয় এবং বাসিন্দাদের স্বাস্থ্যের অভিযোগের সূত্রপাত করে। ফাটল এবং সিঙ্কহোলের মধ্য দিয়ে ধোঁয়া বেরিয়ে যায়, কিছু বাগান এবং বাড়ির উঠোনে সতর্কতা ছাড়াই খোলা হয়।

পৃথিবীতে ডুবে যাওয়ার কয়েক ঘন্টা পরে, টড ডম্বোস্কি অতল গহ্বরের দিকে তাকায় যা তাকে সংক্ষিপ্তভাবে গ্রাস করেছিল/ ন্যাশনাল জিওগ্রাফিকের মাধ্যমে এপি থেকে ছবি

1981 সালে, বিপদ অনস্বীকার্য হয়ে ওঠে যখন একটি 12 বছর বয়সী ছেলে একটি সিঙ্কহোলে পড়ে যায় যা হঠাৎ তার পায়ের নীচে খুলে যায় এবং তাকে নীচের আগুনের সাথে সংযুক্ত একটি ভেন্টে ফেলে দেয়। একজন আত্মীয় সময়মতো তাকে ধরে ফেলায় তিনি বেঁচে যান। ততক্ষণে, বাড়িগুলি ফাটল, ভিত্তি কাত হয়ে গেল এবং মাটি নিজেই স্পর্শে উষ্ণ অনুভব করত। সাংবাদিকরা লিখেছেন যে এমনকি সেন্ট্রালিয়ার কবরস্থানগুলিও অনিরাপদ বলে মনে হয়েছিল, ভয়ে যে কবরগুলি ধীরে ধীরে শহরের নীচে জ্বলন্ত শূন্যতায় ডুবে যাচ্ছে।

সেন্ট্রালিয়া পরিত্যাগ করা

1980 এর দশকের গোড়ার দিকে, ফেডারেল সরকার উপসংহারে পৌঁছেছিল যে শহরটিকে বাঁচানো আর কার্যকর ছিল না। আগুন নেভানোর পরিবর্তে, কংগ্রেস সেন্ট্রালিয়ার বাসিন্দাদের একটি কেনার অনুমোদন দেয়, পরিবারগুলিকে স্থানান্তরিত করার জন্য অর্থ প্রদান করে। পরবর্তী বছরগুলিতে, বাড়িগুলি ভেঙে দেওয়া হয়েছিল এবং রাস্তাগুলি খালি করা হয়েছিল। 1992 সালে, পেনসিলভানিয়া আনুষ্ঠানিকভাবে সমস্ত অবশিষ্ট বিল্ডিংগুলির নিন্দা করে এবং শেষ হোল্ডআউটগুলিকে উচ্ছেদ করতে চলে যায়। সেন্ট্রালিয়ার জিপ কোড বাদ দেওয়া হয়েছে। শুধুমাত্র কিছুসংখ্যক বাসিন্দাকে আদালতের আদেশের অধীনে থাকার অনুমতি দেওয়া হয়েছিল, এই শর্তে যে তারা তাদের সম্পত্তি বিক্রি বা পাস করতে পারবে না। যা অবশিষ্ট ছিল তা হল একটি ভবিষ্যৎহীন শহর, আগুনের উপরে বসে আছে যার কোন শেষ নেই।

এখনও জ্বলছে, এখনও বিপজ্জনক

আজ, সেন্ট্রালিয়া মূলত জনবসতিহীন, তবে আগুন অব্যাহত রয়েছে। এটি পেনসিলভানিয়ায় কমপক্ষে 38টি সক্রিয় খনি আগুনের মধ্যে একটি এবং এটি এখন পর্যন্ত সবচেয়ে ধ্বংসাত্মক। রাজ্যের পরিবেশ সুরক্ষা দফতর সতর্ক করেছে যে আগুন নিয়ন্ত্রণে না থাকলে আরও এক শতাব্দী পর্যন্ত জ্বলতে পারে। এলাকাটি বিপজ্জনক রয়ে গেছে। বিষাক্ত গ্যাসগুলি সতর্কতা ছাড়াই জমা হতে পারে এবং স্থল হঠাৎ ধসে পড়ার প্রবণতা রয়েছে। কর্মকর্তারা দৃঢ়ভাবে অগ্নি জোনে প্রবেশ করতে দর্শকদের নিরুৎসাহিত করে, সতর্ক করে যে গুরুতর আঘাত বা মৃত্যু সম্ভব।তা সত্ত্বেও, সেন্ট্রালিয়া গত তিন দশক ধরে কৌতূহলের জন্য চুম্বক হয়ে উঠেছে। শহরটি একটি অস্বাভাবিক পর্যটন গন্তব্য হিসাবে আবির্ভূত হয়েছিল, কারণ 61 রুটের পরিত্যক্ত প্রসারণের কারণে পরে “গ্রাফিতি হাইওয়ে” নামে অভিহিত করা হয়েছিল, যা একটি অনানুষ্ঠানিক আউটডোর গ্যালারিতে বিকশিত হয়েছিল কারণ দর্শক এবং রাস্তার শিল্পীরা এটিকে রঙিন শিল্পকর্মে আচ্ছাদিত করেছিল।

সেন্ট্রালিয়ায় সমাহিত হওয়ার আগে গ্রাফিতি হাইওয়ে/ চিত্র: রেডডিট

2020 সালে, COVID-19 মহামারী চলাকালীন ভিড় ঠেকানোর প্রয়াসে ব্যক্তিগত মালিকানাধীন রাস্তাটি ময়লার স্তূপের নীচে চাপা পড়েছিল, কার্যকরভাবে গ্রাফিতিগুলিকে আড়াল করে

গ্রাফিতি হাইওয়ে/ ক্রেডিট: এপি

বাস্তব বিপর্যয় থেকে সাংস্কৃতিক মিথ পর্যন্ত

সেন্ট্রালিয়ার ভয়ঙ্কর ল্যান্ডস্কেপ জনপ্রিয় সংস্কৃতিতেও তার ছাপ ফেলেছে। শহরটি 2006 সালের চলচ্চিত্রের জন্য প্রাথমিক ভিজ্যুয়াল এবং বর্ণনামূলক অনুপ্রেরণা হিসাবে কাজ করেছিল নীরব পাহাড়যা সরাসরি তার ধোঁয়া-ভরা রাস্তায়, বিষাক্ত বাতাস এবং জোরপূর্বক পরিত্যাগের দিকে আকৃষ্ট হয়েছে। আগুন শুরু হওয়ার ছয় দশকেরও বেশি সময় পরে, সেন্ট্রালিয়া কীভাবে শিল্প সিদ্ধান্তগুলি প্রজন্মের জন্য প্রতিধ্বনিত হতে পারে তার একটি প্রখর অনুস্মারক হিসাবে দাঁড়িয়ে আছে। একটি নিয়মিত আবর্জনা পোড়ানো হিসাবে যা শুরু হয়েছিল তা একটি পরিবেশগত বিপর্যয়ে পরিণত হয়েছিল যা একটি পুরো শহরকে মুছে ফেলেছিল – এবং পেনসিলভানিয়া মাটির নীচে নিঃশব্দে এবং নিরলসভাবে জ্বলতে থাকে।