কনস্টেবলের ছেলের গল্প আপনাকে কাঁদাবে, কখনো ব্যাট ভেঙ্গেছে আবার কখনো স্বপ্ন ভেঙ্গেছে, সে দিল্লি থেকে অনূর্ধ্ব-১৩ খেলেছে, তাহলে তাকে কেন কেরালায় যেতে হলো?

নয়াদিল্লি। দেশের রাজধানী দিল্লির একটি সাধারণ পুলিশ কলোনি থেকে উঠে আসা একটি নীরব উচ্চাকাঙ্ক্ষা, মেরিন ড্রাইভের ঢেউয়ের সামনে বসে থাকা এক অস্থির যুবক এবং আত্ম-সন্দেহের সাথে লড়াই করা একজন প্রতিভাবান ব্যাটসম্যান, এই গল্পের সমাপ্তি একটি শ্বাসরুদ্ধকর কলকাতার রাতে লেখা হয়েছিল। এটি শুধু 97 রানের একটি ইনিংস ছিল না। এটা ছিল ধৈর্যের জয়। এটি ছিল বিশ্বাসের প্রত্যাবর্তন। এটি এমন একজন খেলোয়াড়ের পুনর্জন্ম ছিল যাকে একসময় ‘প্ল্যান-বি’ বলা হত।

40 বছর আগে একটি ল্যাটিন ক্যাথলিক মালয়ালি পরিবার কর্মসংস্থানের সন্ধানে দিল্লিতে এসেছিল। দিল্লি পুলিশে কনস্টেবলের চাকরি পান বাবা স্যামসন বিশ্বনাথন। উত্তর দিল্লির জিটিবি নগরের পুলিশ কলোনিতে বেড়ে ওঠা তাঁর ছেলে, সম্ভবত জানতেন না যে একদিন তিনি কোটি কোটি ভারতীয়দের আশার মুখ হয়ে উঠবেন। বাবা, একজন ফুটবল খেলোয়াড়, সন্তোষ ট্রফিতে দিল্লির প্রতিনিধিত্ব করেছিলেন, কিন্তু ছেলে ব্যাট বেছে নিয়েছিল, যার প্রতিধ্বনি আজ সারা বিশ্ব অনুভব করছে।

প্রতিভা বিকাশে বাবার আত্মত্যাগ

11 নভেম্বর 1994 সালে একটি ছেলের পা কেবল দোলনায় দেখা যায় এই কথাটি সত্য হয়েছিল। সঞ্জু স্যামসন খুব অল্প বয়সেই প্রতিভার লক্ষণ দেখিয়েছিলেন। জায়গা করে নিয়েছেন দিল্লির অনূর্ধ্ব-১৩ দলে। বাবা যখন তার ছেলের ভবিষ্যত দেখেন, তখন তিনি চাকরি থেকে ভিআরএস নেন এবং পরিবার কেরালায় ফিরে আসেন। সেখান থেকে যাত্রা নতুন দিশা নেয়। 2011 সালে কেরালার হয়ে তার প্রথম-শ্রেণীর ক্রিকেটে অভিষেক হয়। 17 বছর বয়সে আইপিএল। 2013 সালে রাজস্থান রয়্যালসের সাথে অভিষেক এবং একই মৌসুমে ‘সেরা তরুণ খেলোয়াড়’ খেতাব পান।

ভাঙ্গা ব্যাটে স্বপ্ন পূরণ

জাতীয় দলে ওঠার পথটা সহজ ছিল না সঞ্জুর জন্য। 2014 সালে ওয়ানডে দলে নাম এলেও সুযোগ পাননি। 2015 সালে টি-টোয়েন্টিতে আন্তর্জাতিক অভিষেক, তারপর দীর্ঘ পাঁচ বছর নীরবতা। টিম ইন্ডিয়াতে জায়গা নেই, ধারাবাহিকতা নেই। এমন একটা সময় এসেছিল যখন তিনি কেরালা দল থেকেও বাদ পড়েছিলেন। আত্ম-সন্দেহ কড়া নাড়ল। একটি সাক্ষাত্কারে, সঞ্জু স্বীকার করেছিলেন যে সেই সময়টি খুব কঠিন ছিল। “আপনি আপনার ক্ষমতা সন্দেহ করতে শুরু করেন।” একটি ম্যাচে আউট হওয়ার পর রাগে ব্যাট ভেঙে ফেলেন এবং ব্র্যাবোর্ন স্টেডিয়াম থেকে বেরিয়ে মেরিন ড্রাইভে গিয়ে বসেন। আড়াই ঘণ্টা সমুদ্রের দিকে তাকিয়ে রইলো। ভাবলাম, ক্রিকেট ছেড়ে দেব? রাতে ফেরার সময় ভাঙ্গা ব্যাটার কথা মনে পড়ে খুব আফসোস হয়।

12 বছর অপেক্ষা

একই ভাঙা ব্যাট, একই অস্থিরতা, একই পাঁচ বছর আসলে একটি দুর্দান্ত মুহুর্তের ভূমিকা ছিল। 2026 বিশ্বকাপে ভারতের যাত্রা ছিল নড়বড়ে। কলকাতায় ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে ডু অর ডাই ম্যাচ। সামনে ১৯৫ রানের টার্গেট। শুরুটা এলোমেলো হয়ে গেল। রান রেট বাড়তে থাকে। 11তম ওভারে সূর্যকুমার যাদব আউট হওয়ার সাথে সাথে চাপ শীর্ষে ছিল। তখন ক্রিজে ছিলেন সঞ্জু। তিনি আগ্রাসন নয়, সংযম বেছে নিয়েছিলেন। 26 বলে হাফ সেঞ্চুরি। 50 বলে অপরাজিত 97 রান। একটি অসতর্ক শট না. উইকেট পড়তে থাকলে নিজেকে থামিয়ে দেন তিনি। খেলা পড়ুন. অপেক্ষা করছিল। আর শেষ ওভারে দরকার ছিল সাত রান। প্রথম বলেই ছক্কা। মিড-অনে দ্বিতীয় বলে চার। স্টেডিয়ামে বিস্ফোরণ ঘটে। সেমিফাইনালে ভারত। আর সঞ্জু হাঁটু গেড়ে বসে আকাশের দিকে তাকিয়ে ছিল। এটি একটি উদযাপন ছিল না. বছরের পর বছর অপেক্ষার অবসান ঘটল।

ম্যান অফ দ্য ম্যাচ হওয়া সঞ্জু স্যামসন বলেন, “এটা আমার কাছে পুরো বিশ্ব মানে। যেদিন থেকে আমি খেলতে শুরু করি, সেদিন থেকেই দেশের হয়ে খেলার স্বপ্ন দেখেছিলাম। অনেকবার নিজেকে সন্দেহ করতাম। কিন্তু আজ আমি সর্বশক্তিমানের কাছে কৃতজ্ঞ।” এটা সেঞ্চুরি ছিল না। তবে সম্ভবত এটাই ছিল তার জীবনের সবচেয়ে বড় ইনিংস। কারণ ওই রাতে তিনি শুধু ৯৭ রান করেননি। তিনি তার অতীতের উত্তর দিয়েছেন। আত্ম-সন্দেহকে পরাজিত করুন। এবং প্রমাণ করেছেন যে কখনও কখনও শুধুমাত্র ‘প্ল্যান-বি’ ইতিহাস লেখে।