মধ্যপ্রাচ্য যুদ্ধক্ষেত্রে পরিণত হয়েছে... উপসাগরীয় দেশগুলোতে কে ক্রিকেট খেলছে?

সংযুক্ত আরব আমিরাত সম্প্রতি আফগানিস্তান ও শ্রীলঙ্কার মধ্যে দ্বিপাক্ষিক সিরিজ আয়োজন করতে যাচ্ছে। এটি একটি টি-টোয়েন্টি এবং ওয়ানডে সিরিজ। এই সিরিজের টি-টোয়েন্টি ম্যাচগুলি শারজাহ ক্রিকেট স্টেডিয়ামে 13, 15 এবং 17 মার্চ এবং ওয়ানডে ম্যাচগুলি 20, 22 এবং 25 মার্চ দুবাই স্টেডিয়ামে অনুষ্ঠিত হবে। সংযুক্ত আরব আমিরাতে আয়োজিত এই সিরিজের আয়োজক আফগানিস্তান। এছাড়াও দুবাইতে লিজেন্ডস 90 সিরিজও অনুষ্ঠিত হতে চলেছে, যেখানে যুবরাজ সিং, শিখর ধাওয়ান, শচীন টেন্ডুলকারের মতো খেলোয়াড়রা খেলবেন। এ সময় শারজাহ রমজান লীগও আয়োজন করা হয়।

সম্প্রতি আফ্রিকার বিপক্ষে ম্যাচ খেলেছে সংযুক্ত আরব আমিরাত ক্রিকেট দল।

1- সংযুক্ত আরব আমিরাত: এই উপসাগরীয় দেশটি 1970 সাল থেকে ক্রিকেট খেলছে। এমিরেটস ক্রিকেট বোর্ড 1989 সালে গঠিত হয়, একই সময়ে এটি আইসিসি থেকে স্বীকৃতি পায়। দলটির ওয়ানডে ও টি-টোয়েন্টি উভয় মর্যাদা রয়েছে। এই দলটি প্রতি বছর এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল কর্তৃক আয়োজিত এসিসি প্রিমিয়ার লিগে ভালো পারফর্ম করে, এই টুর্নামেন্টটি সহযোগী এবং উদীয়মান দলের জন্য আয়োজিত হয়।

দলটি 2000 থেকে 2006 সাল পর্যন্ত একটানা জিতে রেকর্ড গড়েছে। এর ফাইনালকে এশিয়া কাপ বাছাইপর্ব হিসেবে বিবেচনা করা হয়। এই দলটি 1996 এবং 2015 সালে বিশ্বকাপের জন্যও যোগ্যতা অর্জন করেছে। এখানে ক্রিকেটের ক্রমবর্ধমান অনুসারীদের বিবেচনায় রেখে আইসিসি এর সদর দপ্তর দুবাইয়ে করেছে। এখানে অনুষ্ঠিত ম্যাচগুলো দেশের অর্থনীতিতেও অনেক অবদান রাখে।

2- ওমান: সম্প্রতি বিশ্বকাপের লিগ ম্যাচ খেলে ফিরেছে ওমান দল। এই দেশটিও 1979 সাল থেকে ক্রিকেট খেলছে। এটি 2000 সালে আইসিসি থেকে স্বীকৃতিও পেয়েছিল। একই বছরে, এসকে এশিয়ান ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশনের একটি অ্যাসোসিয়েশন সদস্যও করা হয়েছিল। এই দলটি 2002 সালে প্রথমবারের মতো এসিসি প্রিমিয়ার ট্রফি খেলে। এই দেশটি 2014 সাল থেকে আইসিসির সহযোগী সদস্য। যদিও বর্তমানে এটি শুধুমাত্র টি-টোয়েন্টির মর্যাদা পেয়েছে। 2016, 2021, 2022 এবং 2024 ছাড়াও এই দলটি এখনও পর্যন্ত 2026 বিশ্বকাপের জন্য যোগ্যতা অর্জন করেছে। এই দলটি শুধুমাত্র সংযুক্ত আরব আমিরাত দলের সাথেই বেশিরভাগ ক্রিকেট খেলে।

ওমান ক্রিকেট দল।

3- ইসরাইল: মধ্যপ্রাচ্যে ইরানে বোমাবর্ষণকারী ইসরায়েলেরও নিজস্ব ক্রিকেট দল রয়েছে। দেশটি 1917 সাল থেকে ক্রিকেট খেলছে, যদিও 1968 সালে ইসরায়েল ক্রিকেট অ্যাসোসিয়েশন গঠিত হয়েছিল। আইসিসিও 1974 সালে এটিকে স্বীকৃতি দেয়। প্রথমবারের মতো এই দলটি 1979 সালে আইসিসি ট্রফি খেলেছিল। বর্তমানে এটি টি-টোয়েন্টি মর্যাদা পেয়েছে, যদিও এই দলটি র্যাঙ্কিংয়ের দিক থেকে অনেক পিছিয়ে রয়েছে। এই দলটি বেশিরভাগই ইউরোপে ক্রিকেট খেলে। যদিও এখানে ক্রিকেটকে খুব একটা জনপ্রিয় মনে করা হয় না। এখানে ঘরোয়া লিগ আছে, তবে ক্লাব ও কমিউনিটি পর্যায়ে। আইসিসির অনুদানে এসব আয়োজন করা হয়।

4- কাতার: কাতার উপসাগরীয় দেশগুলোতেও ক্রিকেট খেলে, যেখানে ইরান বোমা মেরেছে। এটি আইসিসির সহযোগী সদস্য, যদিও এই দলটিকে খুবই নতুন এবং দুর্বল বলে মনে করা হয়। কাতারে বর্তমানে সীমিত পেশাদার খেলোয়াড় রয়েছে, তবে দলটি ক্রমাগত বিকাশ করছে।

কাতার ক্রিকেট দল (ফাইল ছবি)

5- বাহরাইন: এখানকার ক্রিকেট দলটিও আইসিসি কর্তৃক স্বীকৃত, যদিও দলটির বর্তমানে টি-টোয়েন্টি মর্যাদা রয়েছে। তারা এশিয়ায় ক্রিকেট খেলে, তবে খুবই ছোট পর্যায়ে।

6- কুয়েত-সৌদি আরব: সৌদি আরব এবং কুয়েতেরও ক্রিকেট দল রয়েছে, উভয় দলই আইসিসির সহযোগী এবং টি-টোয়েন্টি স্ট্যাটাস রয়েছে। এর মধ্যে সৌদি আরব শুধুমাত্র 2023 সালে আইসিসির কাছ থেকে স্বীকৃতি পেয়েছে। এই দেশে ক্রিকেটের সীমিত সেটআপ রয়েছে, তবে এটি দ্রুত বিকাশ করছে।

ইরান এবং জর্ডানে ক্রিকেট খেলা হয় না, যদিও মানুষ ঘরোয়া পর্যায়ে ক্রিকেট খেলে, এর কোনো সংস্থা নেই বা আইসিসি কর্তৃক স্বীকৃত নয়। ক্রিকেটের জনপ্রিয়তাও এসব দেশে খুবই কম।

সৌদি আরবের একটি ক্রিকেট দলও রয়েছে।

উপসাগরীয় দেশগুলিতে ক্রিকেটের প্রসারের জন্য, এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিল কর্তৃক প্রিমিয়ার লিগের আয়োজন করা হয়, যাতে অ্যাসোসিয়েশন এবং উদীয়মান দলগুলি অংশগ্রহণ করে। এটি 50 ওভারের ফরম্যাটে অনুষ্ঠিত হত, তবে, এটি 2012 সালে বন্ধ হয়ে যায় এবং এসিসি পুরুষদের প্রিমিয়ার কাপ নামে পুনর্গঠন করা হয়। এখন উদীয়মান দলগুলি এতে খেলে না, যদিও এটি অ্যাসোসিয়েশন দলের জন্য সংগঠিত হয়। এ বছর এই প্রতিযোগিতা আগস্টে অনুষ্ঠিত হবে বলে আশা করা হচ্ছে। শেষবার এটি 2024 সালে ওমানে আয়োজিত হয়েছিল, যেখানে সংযুক্ত আরব আমিরাত জিতেছিল। 2023 সালে নেপালে এটি ঘটেছিল, এতেও সংযুক্ত আরব আমিরাতের দল জিতেছিল। এই টুর্নামেন্টে সংযুক্ত আরব আমিরাত, ওমান, নেপাল, কুয়েত, বাহরাইন, কাতার, মালয়েশিয়া, হংকং, সৌদি আরব প্রভৃতি দেশের ক্রিকেট দল অংশগ্রহণ করে।