গৌতম গম্ভীর জানালেন রহস্য… কেন প্লেয়িং ইলেভেন থেকে বাদ পড়লেন সঞ্জু স্যামসন?

নয়াদিল্লি। সঞ্জু স্যামসনের ম্যাচ জেতানো ইনিংস দেখে প্রথম প্রতিক্রিয়া জানালেন টিম ইন্ডিয়ার প্রধান কোচ গৌতম গম্ভীর। ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে দুর্দান্ত জয়ের চেয়ে, গম্ভীরের উদ্ঘাটন যা পুরো ক্রিকেট বিশ্বকে হতবাক করেছে তা নিয়েই বেশি কথা বলা হচ্ছে। সবাই প্রশ্ন করছিলেন, বিস্ময়কর প্রতিভাসম্পন্ন একজন খেলোয়াড়কে কেন বিশ্বকাপের অর্ধেক যাত্রার বাইরে রাখা হলো? গম্ভীর এই গোপনীয়তা প্রকাশ করে বলেছিলেন যে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে কঠিন পর্বের পরে, সঞ্জুর সেই ‘ব্রেক’ দরকার ছিল যাতে তিনি বড় মঞ্চে বিস্ফোরিত হতে পারেন। গম্ভীরের পদক্ষেপ সঠিক প্রমাণিত হয় এবং সঞ্জু ইডেন গার্ডেনে ওয়েস্ট ইন্ডিজের বোলারদের পরাজিত করেন এবং 51 বলে অপরাজিত 97 রান করেন। সঞ্জু, যিনি তার 11 বছরের আন্তর্জাতিক ক্যারিয়ারে মাত্র 66টি ম্যাচ খেলেছেন, এই একটি ইনিংস দিয়ে প্রমাণ করেছেন কেন তিনি ‘বিশেষ’। এখন 5 মার্চ ওয়াংখেড়েতে ইংল্যান্ডের বিরুদ্ধে সেমিফাইনাল ম্যাচ রয়েছে, যেখানে গম্ভীরের এই ‘ব্রহ্মাস্ত্র’ আবারও ফায়ার করতে প্রস্তুত।

ওয়েস্ট ইন্ডিজের বিপক্ষে পাঁচ উইকেটের জয়ের পর সংবাদ সম্মেলনে আসেন গৌতম গম্ভীর। তিনি বলেন, ‘টি-টোয়েন্টি আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে সঞ্জু স্যামসনের ৩টি সেঞ্চুরি রয়েছে। তার প্রতিভা নিয়ে আমাদের কোনো সন্দেহ ছিল না। নিউজিল্যান্ডের বিপক্ষে সিরিজটি তার জন্য কঠিন ছিল এবং একজন কোচ হিসেবে আমি মনে করি তাকে বিরতি দেওয়া গুরুত্বপূর্ণ ছিল যাতে সে নতুন করে ফিরে আসে। কিন্তু আমাদের মনে এটা পরিষ্কার ছিল যে বিশ্বকাপের যে কোনও বড় ম্যাচে যখনই টিম ইন্ডিয়ার তাকে প্রয়োজন হবে, সঞ্জু স্যামসন মাঠে আসবেন এবং ম্যাচ জিতে ফিরবেন।

সঞ্জু স্যামসন ‘ট্রাবলশুটার’-এর ভূমিকায় অভিনয় করেন এবং অপরাজিত 97 রান করেন।
‘ট্রাবলশুটার’-এর ভূমিকায় সঞ্জু স্যামসন অপরাজিত 97 রান করেন। যার সাহায্যে ভারত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের সুপার এইটের ম্যাচে রবিবার ওয়েস্ট ইন্ডিজকে পাঁচ উইকেটে পরাজিত করে, যা ছিল ‘কোয়ার্টার ফাইনাল’ এবং সেমিফাইনালে প্রবেশ করেছে যেখানে তারা 5 মার্চ ইংল্যান্ডের মুখোমুখি হবে। দ্বিতীয় সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকা 4 মার্চ নিউজিল্যান্ডের মুখোমুখি হবে। ওয়েস্ট ইন্ডিজ প্রথম ব্যাট করতে নেমে 194 রান করে যখন চার উইকেটে পাঠায়। ভরা ইডেন গার্ডেনে ভারতের সব ইন-ফর্ম ব্যাটসম্যান ব্যর্থ হয়েছিলেন কিন্তু সঞ্জু ওয়েস্ট ইন্ডিজের অশ্বমেধি জয়ের অভিযানকে শেষ করতে তার ক্যারিয়ারের সম্ভবত সবচেয়ে স্মরণীয় ইনিংস খেলেছিলেন।

‘সঞ্জু স্যামসন বিশ্বমানের খেলোয়াড়’
গম্ভীর বলেন, ‘সঞ্জু স্যামসন একজন বিশ্বমানের খেলোয়াড়। দলের যখন তাকে সবচেয়ে বেশি প্রয়োজন ছিল, তখন তিনি তার গুরুত্ব প্রমাণ করে দায়িত্ব নেন। সঞ্জু স্যামসন 2015 সালে তার আন্তর্জাতিক অভিষেক হয়েছিল। হাস্যকরভাবে, 11 বছর পরেও, তার অ্যাকাউন্টে মাত্র 66টি ম্যাচ রয়েছে। তিনি কখনো ধারাবাহিক সুযোগ পাননি, কখনো তার ব্যাটিং পজিশন পরিবর্তন করা হয়েছে, আবার কখনো ম্যাচে ব্যর্থ হওয়ার পর কয়েক মাসের জন্য বাদ পড়েছেন। 2025 সালে যখন তার ফর্ম কমে যায়, সমালোচকরা তার ক্যারিয়ারের ‘মৃত্যু পরোয়ানা’ লিখেছিলেন। এমনকি এই বিশ্বকাপের প্রাথমিক প্লেইং-১১-এ জায়গা পাননি তিনি।

ওপেনার হিসেবে খেলার পর ‘ফিনিশার’-এর ভূমিকায় ফিরেছেন সঞ্জু স্যামসন।
সঞ্জু স্যামসনের এই গল্পটি যারা হাল ছেড়ে দেয় তাদের জন্য একটি উদাহরণ। তার প্রতি কোচ গৌতম গম্ভীরের অটুট বিশ্বাস এবং তার অনুসরণে সঞ্জুর দৃঢ়তা আজ ভারতকে সেমিফাইনালের দোরগোড়ায় নিয়ে এসেছে। সঞ্জু তার ৫০ বলের ইনিংসে ১২টি চার ও চারটি ছক্কা হাঁকান এবং ওপেনার হিসেবে আসার পর ‘ফিনিশার’-এর ভূমিকায় ফিরে আসেন। চার বল বাকি থাকতেই জিতল ভারত। সঞ্জু 19তম ওভারে স্কোয়ার লেগে রোমারিও শেফার্ডকে ছক্কা মেরে পরের বলে একটি চার মারেন। এর ফলে এই মাটিতে ২০১৬ সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ জয়ী ক্যারিবীয় দল টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে যায়।