65 বছর বয়সে, কেন এই মহিলা একটি অটোরিকশা চালানো শুরু করেছিলেন: “আমি বাড়িতে থাকতাম, কিন্তু আমি বুঝতে পেরেছিলাম …”

ভারতে বার্ধক্য সম্পর্কে কথোপকথনে, ষাটের পরের জীবনকে প্রায়শই প্রত্যাহার, ধীর রুটিন, পরিবারের উপর নির্ভরতা এবং জনজীবন থেকে একটি শান্ত পদক্ষেপ হিসাবে কল্পনা করা হয়। কিন্তু করদ ও উন্দালে সংযোগকারী ব্যস্ত রাস্তায় মহারাষ্ট্রমঙ্গলা আওয়ালে মৃদুভাবে সেই আখ্যানটি প্রতিদিন নতুন করে লিখছেন। 65 বছর বয়সে, মঙ্গলা আজি নামে পরিচিত, তিনি প্রতিদিন সকালে তার অটোরিকশার চালকের আসনে বসেন, সীমাবদ্ধতার চেয়ে আন্দোলন এবং প্রত্যাশার চেয়ে স্বাধীনতা বেছে নেন।তার সিদ্ধান্ত কেবল জীবিকা অর্জনের বিষয়ে নয়; এটি মর্যাদা এবং আত্মসম্মানের প্রতি গভীর অঙ্গীকার প্রতিফলিত করে। প্রথম দিকে বিধবা হয়েছিলেন এবং বছরের পর বছর কঠোর পরিশ্রম করে তার সন্তানদের লালন-পালন করেছিলেন, মঙ্গলা বয়সকে তার জীবনের সীমানা নির্ধারণ করতে দিতে অস্বীকার করেছিলেন। পরিবর্তে, তিনি গ্রামীণ ভারতের বয়স্ক মহিলাদের সাথে খুব কমই যুক্ত একটি ভূমিকা গ্রহণ করেছিলেন, একটি সাধারণ অটো-রিকশাকে স্থিতিস্থাপকতা, উদ্দেশ্য এবং শান্ত সাহসের প্রতীকে পরিণত করেছিলেন। আরো পড়তে নিচে স্ক্রোল করুন.

আজীবন দায়িত্ব পালনের পর স্বাধীনতা বেছে নেওয়া

চাকার পিছনে বসার অনেক আগেই মঙ্গলা আওয়ালের জীবন স্থিতিস্থাপকতায় রূপ নিয়েছে। বিধবা যখন তার সন্তানেরা অল্পবয়সী ছিল, তখন তিনি চার সন্তানকে একা হাতে বড় করেন, তারা শিক্ষা ও স্থিতিশীলতা নিশ্চিত করার জন্য শ্রমিক হিসাবে কাজ করেন। বছরের পর বছর শারীরিক পরিশ্রম তাকে একটি পরিবার গড়ে তুলতে সাহায্য করেছিল যা তার নিজের পায়ে দাঁড়াতে পারে; তার ছেলে এখন মহারাষ্ট্র স্টেট রোড ট্রান্সপোর্ট কর্পোরেশন (MSRTC) ড্রাইভার হিসাবে কাজ করে, যখন তার মেয়েরা বিবাহিত।অনেকের জন্য, জীবনের এই পর্যায়টি একটি ভাল-অর্জিত বিরতির সংকেত দেবে। কিন্তু মঙ্গলা ব্যাপারটা অন্যভাবে দেখল।BBC এর রিপোর্ট অনুযায়ী, বয়স বাড়তে থাকা এবং ডায়াবেটিস সহ স্বাস্থ্যগত চ্যালেঞ্জ সত্ত্বেও তিনি তার সন্তানদের উপর আর্থিকভাবে নির্ভর করতে চান না। পরিবর্তে, তিনি তার নিজের চিকিৎসা খরচ এবং তার ছেলের পরিবারের জন্য অবদান রাখা চালিয়ে যাওয়ার উপায় অনুসন্ধান করেছিলেন। অপ্রত্যাশিতভাবে উত্তর এল: অটোরিকশা চালাচ্ছি।

65 বছর বয়সে গাড়ি চালানো শেখা

ছেলের নির্দেশে মঙ্গলা মাত্র পনেরো দিনের মধ্যে রিকশা চালানো শিখেছেন। এমনকি অল্পবয়সী শিক্ষার্থীদের জন্য যা ভয়ঙ্কর বলে মনে হতে পারে, তার জন্য, স্বাধীনতার দিকে একটি ক্ষমতায়ন পদক্ষেপ। এরপরই, তিনি প্রতিদিন সকাল ৯টা থেকে যাত্রীদের গাড়ি চালানো শুরু করেন কারাদ-উন্দালে রুট ধরে সন্ধ্যা ৬টা পর্যন্ত।তার উপার্জন, সাধারণত প্রতিদিন ₹500 থেকে ₹700 এর মধ্যে, অর্থনৈতিক দিক থেকে পরিমিত মনে হতে পারে। তবুও মঙ্গলার জন্য মূল্য অন্য জায়গায়, আত্মসম্মানে।

পুনেপলসের কভারেজে উল্লিখিত হিসাবে, তিনি সহজ কিন্তু শক্তিশালী শব্দে তার অনুপ্রেরণা ব্যাখ্যা করেছেন:“আমি বাড়িতে থাকতাম, কিন্তু আমি বুঝতে পেরেছিলাম যে অলস বসে থাকা কাউকে সাহায্য করছে না তাই, আমি আমার ছেলের নির্দেশে রিকশা চালানো শিখেছি। এটি একটি বিস্ময়কর সিদ্ধান্ত হতে পরিণত. প্রত্যেকেরই এই ধরনের সাহস দেখানোর চেষ্টা করা উচিত… আমি আমার ছেলের পরিবার এবং আমার নিজের চিকিৎসার প্রয়োজনে সাহায্য করার জন্য রিকশা চালাই… ড্রাইভিং আমাকে মোটেও ভয় পায় না, এবং অন্যান্য চালকরা খুব বোধগম্য, এমনকি তারা বলে, ‘আজিকে আগে যেতে দিন।’তার বিবৃতি আর্থিক প্রয়োজনের চেয়ে গভীর কিছু ক্যাপচার করে, নিজের প্রচেষ্টার মাধ্যমে উপার্জনের মানসিক তৃপ্তি।

রাস্তায় চ্যালেঞ্জিং স্টেরিওটাইপ

ভারতের অনেক গ্রামীণ এবং আধা-শহুরে অংশে, বয়স্ক মহিলাদের খুব কমই সরকারি পেশায় দেখা যায়, বিশেষ করে বাণিজ্যিকভাবে গাড়ি চালানোর মতো পুরুষদের দ্বারা আধিপত্যের ভূমিকায়। রাস্তায় মঙ্গলার উপস্থিতি নিঃশব্দে এই অনুমানগুলিকে ব্যাহত করে।যাত্রীরা তাকে মুহূর্তেই চিনতে পারে। সহকর্মী চালকরা উত্সাহ এবং সম্মান প্রদান করে। একটি ব্যক্তিগত সিদ্ধান্ত হিসাবে যা শুরু হয়েছিল তা ধীরে ধীরে অন্যান্য মহিলা এবং প্রবীণ নাগরিকদের জন্য সম্ভাবনার প্রতীকে পরিণত হয়েছে যারা সামাজিক প্রত্যাশা ছাড়িয়ে যেতে দ্বিধা করেন।তার গল্পটি একটি বৃহত্তর পরিবর্তনকেও প্রতিফলিত করে: বার্ধক্য মানে আর জনজীবন থেকে সরে আসা নয়। পরিবর্তে, এটি পুনর্নবীকরণ সংস্থার একটি পর্যায়ে পরিণত হতে পারে।

নিয়ম অনুসরণ করে উদাহরণ স্থাপন করা

মঙ্গলার যাত্রা চ্যালেঞ্জ ছাড়া হয়নি। যখন পরিবহন কর্তৃপক্ষ জানতে পারে যে সে গাড়ি চালাচ্ছে, তখন তাকে লাইসেন্সিং প্রবিধানগুলি সম্পূর্ণরূপে মেনে চলতে বলা হয়েছিল। নিরুৎসাহিত বোধ করার পরিবর্তে, তিনি সীমিত আনুষ্ঠানিক শিক্ষা এবং গ্রামীণ পটভূমির মতো বাধা অতিক্রম করে অফিসিয়াল প্রক্রিয়াটি সম্পূর্ণ করতে এবং সঠিকভাবে তার সরকারী ড্রাইভিং লাইসেন্স পেতে বেছে নিয়েছিলেন।এই পদক্ষেপটি তার বিশ্বাসকে শক্তিশালী করেছে যে স্বাধীনতাকে অবশ্যই দায়িত্বের সাথে হাত মিলিয়ে চলতে হবে। প্রবিধানকে সম্মান করে, তিনি দেখিয়েছেন যে ক্ষমতায়ন মানে জবাবদিহিতাও।

এক ব্যক্তির চেয়ে বড় একটি গল্প

মঙ্গলা আওয়ালের গল্পটি অনুরণিত হয় কারণ এটি সর্বজনীন থিম, কাজের মর্যাদা, আন্তঃপ্রজন্ম সমর্থন এবং বয়স নির্বিশেষে উদ্দেশ্যপূর্ণ থাকার আকাঙ্ক্ষার সাথে কথা বলে। তার প্রতিদিনের রাইডগুলি কেবল যাত্রীদের জন্য যাতায়াত নয়; তারা অনুস্মারকগুলি সরান যে সাহস প্রায়শই সাধারণ আকারে প্রদর্শিত হয়।65 বছর বয়সে, তিনি প্রতীক হয়ে উঠতে চাননি। তবুও অধ্যবসায় এবং শান্ত সংকল্পের মাধ্যমে, তিনি ঠিক সেই প্রমাণ হয়ে উঠেছেন যে স্বাধীনতা তারুণ্য দ্বারা সংজ্ঞায়িত করা হয় না এবং কখনও কখনও সবচেয়ে শক্তিশালী বিপ্লবগুলি একটি সাধারণ সিদ্ধান্তের মাধ্যমে শুরু হয়: এগিয়ে যেতে।