সুপার ওভারে জয়: মার্করামের মাস্টার স্ট্রোক, হনুমান ভক্ত কেশব আফ্রিকাকে রোমাঞ্চকর জয় এনে দিলেন

নয়াদিল্লি। আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়াম আজ এমনই এক ঐতিহাসিক ম্যাচের সাক্ষী হয়ে উঠেছে, যার প্রতিধ্বনি কয়েক দশক ধরে শোনা যাবে ক্রিকেট মহলে। শ্বাসরুদ্ধকর এই ম্যাচে উত্থান-পতনের সব সীমা অতিক্রম করা হয়। আফগানিস্তান ও দক্ষিণ আফ্রিকার মধ্যকার এই ম্যাচটি শুধু একটি ম্যাচ ছিল না, ছিল আবেগ ও কৌশলের চূড়ান্ত পরিণতি। শেষ পর্যন্ত, দক্ষিণ আফ্রিকা মহাকাব্যিক ম্যাচটি জিতেছিল যা দুটি সুপার ওভারে স্থায়ী হয়েছিল, যখন আফগানিস্তানের গৌরবময় বিশ্বকাপ যাত্রা একটি বেদনাদায়ক সমাপ্তি হয়েছিল।

প্রথম সুপার ওভারের পরেও যখন কোনো ফল হয়নি, ম্যাচটি দ্বিতীয় সুপার ওভারে প্রবেশ করে। একই ম্যাচে দুইবার সুপার ওভার খেলে ক্রিকেট মাঠে খুব কমই দেখা যায়। দ্বিতীয় সুপার ওভারে, ডেভিড মিলারের বিস্ফোরক ব্যাটিংয়ের ভিত্তিতে দক্ষিণ আফ্রিকা আফগানিস্তানের কাছে 24 রানের বিশাল লক্ষ্য নির্ধারণ করে, যা বাঁচানোর দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল কেশব মহারাজকে, যিনি 2 উইকেট নিয়ে ম্যাচের নায়ক হয়েছিলেন।

মার্করামের ‘মাস্টারস্ট্রোক’ আর মহারাজের জাদু

দ্বিতীয় সুপার ওভারে, আফগানিস্তানের জয়ের জন্য 6 বলে 24 রান প্রয়োজন, তখন অধিনায়ক এইডেন মার্করাম এমন সিদ্ধান্ত নেন যা সবাইকে অবাক করে দেয়। অভিজ্ঞ স্পিনার কেশব মহারাজের হাতে বল তুলে দেন তিনি। টি-টোয়েন্টি ফরম্যাটের এই যুগে যেখানে ব্যাটসম্যানরা স্পিনারদের আক্রমণ করে, সেখানে মহারাজের হাতে বল তুলে দেওয়া মার্করামের ‘মাস্টারস্ট্রোক’ হিসেবে প্রমাণিত। মহারাজ তার চতুরতা এবং অভিজ্ঞতার পূর্ণ ব্যবহার করেছিলেন। আফগান ব্যাটসম্যানরা বড় আঘাত করার চেষ্টা করলেও প্রথম দুই বলে মহারাজের স্পিন তাদের আটকে রাখে। গুরবাজ যখন তৃতীয়, চতুর্থ এবং পঞ্চম বলে তার বলে ছক্কা মেরেছিলেন, তখন মনে হয়েছিল আফগান দল ম্যাচ জিতবে, কিন্তু শেষ বলে গুরবাজকে আউট করে মহারাজ ম্যাচটি তার দলকে উপহার দেন।

আফগানিস্তানের স্বপ্নভঙ্গ

এই পরাজয় আফগানিস্তানের জন্য গভীর ক্ষতের চেয়ে কম নয় কারণ এই পুরো টুর্নামেন্টে আফগানিস্তান যে ধরনের নির্ভীক ক্রিকেট খেলে সারা বিশ্বের ভক্তদের মন জয় করেছিল। ক্যাপ্টেন রশিদ খানের সেনাবাহিনীকে দুটি বড় দলের বিরুদ্ধে প্রচণ্ড লড়াই করতে দেখা গেলেও ভাগ্য ও অভিজ্ঞতার সামনে তারা প্রথমে নিউজিল্যান্ড এবং তারপর দক্ষিণ আফ্রিকার চেয়ে পিছিয়ে পড়ে। এই পরাজয়ের মধ্য দিয়ে আনুষ্ঠানিকভাবে বিশ্বকাপ টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেল আফগানিস্তান। মাঠে থাকা খেলোয়াড়দের চোখের জল তাদের পরিশ্রম আর স্বপ্নভঙ্গের গল্প বলে দিচ্ছিল।
এই জয় দক্ষিণ আফ্রিকার জন্য মনোবল বুস্টার, যেখানে ক্যাপ্টেন মার্করামের অধিনায়কত্ব এবং কেশব মহারাজের ‘ক্লাচ’ পারফরম্যান্স তাদের জয়ের দ্বারপ্রান্তে যেতে সাহায্য করেছিল। সেই সঙ্গে আফগানিস্তান হয়তো টুর্নামেন্ট থেকে ছিটকে গেছে, কিন্তু তারা প্রমাণ করেছে যে তারা আর ‘আন্ডারডগ’ নয়, বিশ্ব ক্রিকেটে নতুন শক্তি।