‘সীমিত মূল্য’ ছাড়িয়ে: সিয়াটেল বন্দোবস্ত নিহত ভারতীয় ছাত্রের মর্যাদা পুনরুদ্ধার করে

ওয়াশিংটন থেকে TOI সংবাদদাতা: 2023 সালের জানুয়ারীতে একটি ঠান্ডা রাতে সিয়াটলে একটি সড়ক দুর্ঘটনায় নিহত হওয়া ভারতের 23 বছর বয়সী ছাত্রী জাহ্নবী কান্দুলার পরিবারকে $ 29 মিলিয়ন পুরষ্কার, তাকে জীবনে ফিরিয়ে আনবে না। কিন্তু একটি করুণাময় অঙ্গভঙ্গি এবং সহানুভূতিশীল ভাষায় যা রেকর্ড নিষ্পত্তির সাথে ছিল, আমেরিকান বিচার ব্যবস্থা এই সপ্তাহে একজন বিদেশী ছাত্রের মর্যাদা এবং মূল্যকে সমুন্নত রেখেছে, একটি ক্রমবর্ধমান MAGA-জ্বরে আক্রান্ত দেশে অভিবাসীদের অমানবিককরণকে স্পষ্টভাবে তিরস্কার করেছে যেখানে তাদের “অর্থনৈতিক হুমকি” এবং “সাংস্কৃতিক বহিরাগত” হিসাবে দেখা হয়।অন্ধ্রপ্রদেশের একজন পুলিশ কনস্টেবল এবং একজন স্কুল শিক্ষকের একমাত্র কন্যা কান্দুলা, সিয়াটলের একটি রাস্তা পার হচ্ছিলেন, যেখানে তিনি উত্তর-পূর্ব বিশ্ববিদ্যালয়ে মাস্টার্সের প্রার্থী ছিলেন, যখন তিনি 25 মাইল-ঘণ্টা জোনে 74 মাইল বেগে গাড়ি চালানো একটি পুলিশ ক্রুজার দ্বারা ধাক্কা খেয়েছিলেন। পুলিশ অফিসার কেভিন ডেভ একটি “অগ্রাধিকার এক” ওভারডোজ কলে সাড়া দিচ্ছিলেন, ক্রমাগত চালানোর পরিবর্তে মোড়ে তার সাইরেনটি কেবল “কিচিরমিচির” করছিলেন। আঘাত তাকে প্রায় 100 ফুট ছুড়ে ফেলে এবং তার কিছুক্ষণ পরেই সে মারা যায়। যাইহোক, ট্র্যাজেডিটি একটি “অবহেলা দুর্ঘটনা” থেকে একটি বৈশ্বিক কেলেঙ্কারিতে স্থানান্তরিত হয় যখন বডি-ক্যামেরার ফুটেজ উঠে আসে, অফিসার ড্যানিয়েল অডারার, একজন পুলিশ ইউনিয়ন নেতা, একটি ফোন কলে মৃত্যুর বিষয়ে হাসছিলেন। তিনি পরামর্শ দিয়েছিলেন যে জাহ্নবীর “সীমিত মূল্য” ছিল এবং শহরটিকে কেবল “11,000 ডলারের জন্য একটি চেক লিখতে হবে।” নিষ্ঠুর মন্তব্যটিকে একজন “অউৎপাদনশীল” বিদেশী ছাত্রের উপহাসমূলক উল্লেখ হিসাবে দেখা হয়েছিল।পরিবারের অ্যাটর্নি, সুসান মিন্ডেনবার্গস এবং গ্যাবে গালান্ডা, একটি মামলা তৈরি করেছিলেন যা দুর্ঘটনার বাইরে চলে গিয়েছিল, ভারতে তার পিতামাতার গভীর ক্ষতির উপর দৃষ্টি নিবদ্ধ করে এবং জাহ্নবীকে একজন “বিদেশী ছাত্রী” হিসাবে নয় বরং একজন লালনশীল কন্যা হিসাবে তৈরি করেছিলেন যার ভবিষ্যত ছিল অমূল্য। তারা মীমাংসার উপরে একটি অতিরিক্ত $11,000 চেয়েছিল তার মায়ের কাছ থেকে একটি অ-আলোচনাযোগ্য দাবি হিসাবে, যিনি তাকে মূলত একক অভিভাবক হিসাবে লালন-পালন করেছেন, এই পরামর্শটিকে চ্যালেঞ্জ করার জন্য যে তার জীবন এতটা মূল্যবান।সিয়াটল সিটি অবশেষে $29,011,000 বন্দোবস্তে সম্মত হয়, যা মার্কিন ইতিহাসে দ্বিতীয় বৃহত্তম একক-ভিকটিম পুলিশ অবহেলার পুরস্কার, প্রাথমিকভাবে একটি “পারমাণবিক রায়” এড়াতে। মামলাটি একটি জুরিতে গেলে, অডারের ভিডিওটি সম্ভবত শহরটিকে শাস্তি দেওয়ার জন্য আরও বেশি শাস্তিমূলক ক্ষতির দিকে নিয়ে যেতে পারত। 29 মিলিয়ন ডলারে সম্মত হওয়ার মাধ্যমে, সিয়াটল, যাকে MAGA কট্টরপন্থীদের দ্বারা একটি সমাজতান্ত্রিক আশ্রয়স্থল হিসাবে দেখা হয়, স্বীকার করে যে একটি বিচার একটি সম্মানজনক বিপর্যয় হবে। পুরস্কারের মোটামুটি $20 মিলিয়ন বীমা দ্বারা প্রদান করা হবে, $9 মিলিয়ন শহরের তহবিল থেকে আসে। রায়ের পর তার আইনজীবীরা বলেন, “এই মীমাংসা শুধু অর্থের জন্য নয়। “এটি এমন একটি শহর সম্পর্কে যা স্বীকার করে যে একটি জীবনকে একটি নির্মম রসিকতার দ্বারা পরিমাপ করা যায় না।” শহরটিও স্বীকার করেছে যে “জাহ্নবী কান্দুলার জীবন গুরুত্বপূর্ণ” এবং আশা করেছিল যে এই বন্দোবস্ত “কান্ডুলা পরিবারকে কিছুটা বন্ধ করার অনুভূতি এনে দেবে।”একটি স্ট্যান্ডার্ড ইউএস কন্টিনজেন্সি ব্যবস্থার অধীনে, জটিল নাগরিক অধিকার মামলায় আইনজীবীরা বন্দোবস্তের 33%-40% পান। যদিও এটি জ্যোতির্বিজ্ঞানী বলে মনে হতে পারে, মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে কন্টিনজেন্সি আইন অ্যাটর্নিদের সামনের খরচ কভার করে, বিশেষজ্ঞ সাক্ষী, দুর্ঘটনা পুনর্গঠন, তদন্তকারী এবং আন্তর্জাতিক ভ্রমণের জন্য তাদের নিজস্ব অর্থের শত শত হাজার ডলার ঝুঁকিপূর্ণ। হারলে তারা কিছুই পায় না। ফি এবং খরচের পরে, জাহ্নবীর পরিবার প্রায় $18.5 মিলিয়ন (প্রায় 155 কোটি টাকা) পাবে বলে আশা করা হচ্ছে। 35% ফি হল একটি বিচার ব্যবস্থার “অ্যাক্সেস ফি” যা এই ক্ষেত্রে শেষ পর্যন্ত কাজ করে।ভারতে সড়ক দুর্ঘটনার ঘটনাগুলির সাথে জাহ্নবী নিষ্পত্তির বিপরীতে, যা বার্ষিক 150,000 মৃত্যুর বেশি – একটি ধীর গতিতে চলমান জনস্বাস্থ্য বিপর্যয় যা কিছু কর্মী “নীরব গণহত্যা” বলে। ভারতে সড়ক দুর্ঘটনার জন্য ক্ষতিপূরণ প্রায়ই 10 লক্ষ থেকে 50 লক্ষ টাকার মধ্যে ($12,000 থেকে $60,000), এমনকি উচ্চ উপার্জনকারী পেশাদারদের জন্যও থাকে। মোটর অ্যাকসিডেন্ট ক্লেম ট্রাইব্যুনাল (এমএসিটি)-এ বিচার প্রায়ই কয়েক দশক ধরে বিলম্বিত হয় এবং অপরাধমূলক জবাবদিহিতা বিরল, ক্ষতিপূরণ ন্যূনতম বা কখনও দেওয়া হয় না। এমন নয় যে জাহ্নবীর মা বিজয়া লক্ষ্মীর কাছে হাওয়াটা খুব একটা গুরুত্বপূর্ণ হবে। বন্দোবস্ত ঘোষণার দুই দিন আগে তার স্বামী শ্রীকান্ত কান্ডুলা মারা যান, আন্তর্জাতিক ছাত্র নিরাপত্তা, ভারতীয় STEM ছাত্রদের জন্য বৃত্তি, এবং একক পিতামাতার পরিবার উচ্চ শিক্ষার জন্য অর্থায়নের লক্ষ্যে জাহ্নবী কান্দুলা মেমোরিয়াল ফাউন্ডেশন প্রতিষ্ঠার কাজ এগিয়ে নিয়ে যান।ক্রমবর্ধমান জাতীয়তাবাদী বক্তৃতা এবং সাংস্কৃতিক উত্তেজনার মধ্যে মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রে অভিবাসী এবং ভারতীয় ছাত্রদের জন্য একটি কঠিন সময়ে এই নিষ্পত্তিটি আসে। তবুও এই মামলাটি প্রমাণ করে যে আমেরিকান সিভিল কোর্ট – তাদের সর্বোত্তমভাবে – জবাবদিহিতা এবং মর্যাদা প্রদান করতে পারে। নর্থইস্টার্ন ইউনিভার্সিটিও জাহ্নবীকে মরণোত্তর ইনফরমেশন সিস্টেমে তার স্নাতকোত্তর ডিগ্রি প্রদান করে এবং দুর্ঘটনাস্থলের কাছে একটি স্মারক স্থান উৎসর্গ করে।