মিচেল স্যান্টনারের বিবৃতি: এই দুই খেলোয়াড় ম্যাচটি ছিনিয়ে নিয়েছিল, অন্যথায় নিউজিল্যান্ড সেমিফাইনালে উঠত, মিচেল স্যান্টনার হারের পরে ব্যথা প্রকাশ করেছিলেন

কলম্বো। 2026 সালের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে, ইংল্যান্ড দল সুপার-8-এ অপরাজিত থেকে সেমিফাইনাল ম্যাচ খেলবে। শুক্রবার অনুষ্ঠিত গ্রুপ-২ এর শেষ ম্যাচে নিউজিল্যান্ডকে চার উইকেটে হারিয়েছে। এটিই ছিল নিউজিল্যান্ডের শেষ সুপার-৮ ম্যাচ। ইংল্যান্ডের বিপক্ষে হেরে নিউজিল্যান্ডের সেমিফাইনালের আশায় ধাক্কা খেয়েছে। কলম্বোতে খেলা এই ম্যাচে ইংল্যান্ডের রান তাড়ার সময় 17তম ওভার পর্যন্ত নিউজিল্যান্ডের জয় নিশ্চিত মনে হলেও পরের দুই ওভারে রেহান আহমেদ এবং উইল জ্যাক তাদের ঝড়ো ব্যাটিংয়ে কিউই দলের কাছ থেকে ম্যাচটি ছিনিয়ে নেন। নিউজিল্যান্ডের দেওয়া ১৬০ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ১৯.৩ ওভারে ৬ উইকেট হারিয়ে ইংলিশ দল। পরাজয়ে হতাশ নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার বলেছেন, এই ম্যাচে ইংল্যান্ড দুর্দান্ত খেলেছে এবং জয়ের কৃতিত্ব তাদের পাওয়া উচিত। বিশেষ করে রেহান আহমেদ ও উইল জ্যাকের ব্যাটিংয়ের প্রশংসা করেন তিনি।

নিউজিল্যান্ড থেকে জয় ছিনিয়ে আনলেন আহমেদ-জাকস
এক সময় ম্যাচে নিউজিল্যান্ড দলকে বেশ শক্ত অবস্থানে দেখা গিয়েছিল। তবে, ইনিংসের 18তম ওভারে, উইল জ্যাক এবং রেহান আহমেদ গ্লেন ফিলিপসের বলে 22 রান করে টেবিলটি পুরোপুরি উল্টে দেন। এই ওভারটি ম্যাচের একটি বড় টার্নিং পয়েন্টও প্রমাণিত হয়েছিল। হারের পর মিচেল স্যান্টনার বলেছেন, ‘এটা ভালো এবং কঠিন ম্যাচ ছিল। হ্যাঁ, আমি মনে করি ইংল্যান্ড যেভাবে রান তাড়া করেছে এবং উইল জ্যাকস এবং রেহান আহমেদ শেষ পর্যন্ত যেভাবে ব্যাটিং করেছে তা দুর্দান্ত ছিল।

এক সময়, ইংল্যান্ড 117 রানের স্কোরে ছয় উইকেট হারিয়েছিল এবং নিউজিল্যান্ড দলটি ম্যাচটিতে পুরোপুরি আধিপত্য বিস্তার করে বলে মনে হয়েছিল। তবে উইল জ্যাকস ও রেহান আহমেদ মাত্র ১৬ বলে ৪৪ রানের অবিচ্ছিন্ন জুটি গড়ে ম্যাচের মোড় ঘুরিয়ে দেন। জ্যাকস 18 বলে 32 রানের শক্তিশালী ইনিংস খেলেন, আর রেহান 7 বলে অপরাজিত 19 রান করেন।

জিতলে নিউজিল্যান্ড সেমিফাইনালে উঠত
এই ম্যাচে নিউজিল্যান্ড ইংল্যান্ডকে হারাতে পারলে সরাসরি সেমিফাইনালের টিকিট পেত। অধিনায়ক স্যান্টনারও স্বীকার করেছেন যে এই ম্যাচ জেতার পরে, নিউজিল্যান্ডের জন্য জিনিসগুলি আরও সহজ হয়ে উঠত। স্যান্টনার বলেছেন যে ইংল্যান্ড যেভাবে খেলেছে তার জন্য জয়ের কৃতিত্ব পাওয়া উচিত। এখন নিউজিল্যান্ডকে পাকিস্তানের পরাজয়ের জন্য প্রার্থনা করতে হবে, তবেই দলটি টপ-4-এ উঠতে সফল হবে। অথবা শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে পাকিস্তান জিতলেও তার রান রেট নিউজিল্যান্ডের চেয়ে কম হলে সেমিফাইনালে উঠবে কিউই দল।

স্যান্টনার বলেন, দলের ব্যাটসম্যানরা শেষ ওভারে রান তুলতে ব্যর্থ হয়, যার ফল ভোগ করতে হয় দলকে। নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক স্বীকার করেছেন যে 170 থেকে 175 রানের টার্গেট ভালো হতে পারত। রেহান আহমেদের দুর্দান্ত ব্যাটিংয়ের প্রশংসা করেন তিনি। স্যান্টনার বলেছিলেন যে রেহান একজন ভাল স্পিন ব্যাটসম্যান এবং তাই এই উইকেটে তাকে খুব বেশি সমস্যায় পড়তে হয়নি।

নিউজিল্যান্ড মাত্র ১৫৯ রান করতে সক্ষম হয়
এর আগে নিউজিল্যান্ড 20 ওভারে 7 উইকেট হারিয়ে স্কোরবোর্ডে 159 রান করে। দলের পক্ষে সর্বোচ্চ ৩৯ রান করেন গ্লেন ফিলিপস এবং টিম সেফার্ট ৩৫ রান করেন। বোলিংয়ে ইংল্যান্ডের হয়ে দুটি করে উইকেট নেন আদিল রশিদ ও উইল জ্যাকস।