বিজ্ঞানীরা অবশেষে বিশ্বের প্রাচীনতম গাছের নীচে কী লুকিয়ে আছে তা উন্মোচন করেছেন এবং এটি জীবিত |

চিলির অ্যালারস কোস্টেরো ন্যাশনাল পার্কের নাতিশীতোষ্ণ রেইনফরেস্টে, মাটির গভীরে, ‘গ্রান আবুয়েলো’ নামে একটি প্রাচীন শঙ্কু রয়েছে যা হাজার হাজার বছর ধরে একটি গোপন রহস্য রক্ষা করে চলেছে। জার্নালে প্রকাশিত একটি সাম্প্রতিক গবেষণা জীববৈচিত্র্য এবং সংরক্ষণ ভূপৃষ্ঠের নীচে যা লুকিয়ে আছে তার মধ্যে গাছের সবচেয়ে বড় মূল্য রয়েছে তা প্রকাশ করেছে। গবেষকরা গ্রান আবুয়েলো থেকে নেওয়া মাটির নমুনাগুলি তদন্ত করেছেন এবং এর মধ্যে জীবনের একটি অনাবিষ্কৃত জগত খুঁজে পেয়েছেন। মাটির নমুনা পরীক্ষা করে, তারা 300 টিরও বেশি ছত্রাকের প্রজাতির একটি সম্প্রদায়কে চিহ্নিত করেছে, যার মধ্যে অনেকগুলি এই প্রাচীন মাটির জন্য অনন্য এবং পৃথিবীতে আর কোথাও পাওয়া যায় না, যা গ্রান আবুয়েলোর সাথে একটি মাইকোরাইজাল নেটওয়ার্ক তৈরি করে। এই মাইকোরাইজাল নেটওয়ার্ক গ্রান আবুয়েলোকে শুধুমাত্র প্রয়োজনীয় পুষ্টি এবং জল সরবরাহ করে না; এটি সমগ্র বনের মাইক্রোবায়াল ইকোসিস্টেমের ভিত্তি হিসাবেও কাজ করে। সমস্ত বিশেষজ্ঞরা জোর দিয়েছিলেন যে যদি আমরা এই প্রাচীন গাছগুলির মধ্যে একটি হারিয়ে ফেলি তবে এটি বনের পুরো কার্বন চক্র জুড়ে একটি ডমিনো প্রভাব তৈরি করতে পারে।

‘গ্রান আবুয়েলো’ ঠিক কী?

গ্র্যান আবুয়েলো – বা ‘গ্রেট-গ্রান্ডফাদার’ – চিলির অ্যালারস কোস্টেরো ন্যাশনাল পার্কে অবস্থিত একটি বিশাল অ্যালারস (ফিটজরোয়া কুপ্রেসাইডস) গাছ। এটির উচ্চতা 60 ফুটের বেশি এবং একটি ট্রাঙ্ক ব্যাস 13 ফুটের বেশি। অ্যালারেসগুলি প্যাটাগোনিয়ার নাতিশীতোষ্ণ রেইনফরেস্টের স্থানীয় এবং হাজার হাজার বছর ধরে বিদ্যমান। যদিও কিছু গবেষক এখনও তার বয়স, পরিবেশগত বিতর্ক বিজ্ঞানী জোনাথন বারিচিভিচ সম্প্রতি কম্পিউটার মডেলিং এবং আংশিক কোর স্যাম্পলিংয়ের মাধ্যমে অনুমান করা হয়েছে যে গ্রান আবুয়েলো প্রায় 5500 বছর বয়সী। এটি এটিকে ক্যালিফোর্নিয়ায় অবস্থিত ব্রিস্টেলকোন পাইন ‘মেথুসেলাহ’-এর চেয়ে পুরানো করে তুলবে এবং সম্ভবত পৃথিবীর প্রাচীনতম জীবিত ব্যক্তি গাছ।

পৃথিবীর প্রাচীনতম গাছের নিচে অবিশ্বাস্য আবিষ্কার

অবিশ্বাস্য খুঁজে পাওয়া যায় নি যে এই গাছের বয়স কত; যাইহোক, এটা ছিল কত জীবন ভূগর্ভস্থ সমর্থন! যেমন লেখা আছে PhysOrgগবেষকরা গ্রান আবুয়েলো গাছের চারপাশে ‘মাইকোরাইজাল’ (ছত্রাক) নেটওয়ার্কগুলিকে ম্যাপ করতে ডিএনএ সিকোয়েন্সিং নামে একটি জেনেটিক কৌশল ব্যবহার করেছেন। তারা আবিষ্কার করেছেন যে এই প্রাচীন দৈত্যের নীচের মাটি একই বনে সম্প্রতি জন্মানো অন্যান্য গাছের নীচের মাটির চেয়ে 2.25 গুণ বেশি জীববৈচিত্র্যপূর্ণ; প্রকৃতপক্ষে, তারা এই ‘মাইক্রোবিয়াল মেট্রোপলিসে’ 300 টিরও বেশি প্রজাতির ছত্রাক আবিষ্কার করেছে, যার অনেকগুলি আপনি বিশ্বের অন্য কোথাও খুঁজে পাবেন না।

বিশ্বের প্রাচীনতম গাছটিকে কীভাবে বাঁচিয়ে রেখেছে ছত্রাক

এই আবিষ্কারটি দেখায় যে গ্রান আবুয়েলো গাছটি কেবল একটি উদ্ভিদ নয় বরং এটি একটি জৈবিক সহায়তা ব্যবস্থার কেন্দ্র হিসাবে কাজ করে। থেকে বিশেষজ্ঞরা কেউতে রয়্যাল বোটানিক গার্ডেন বলুন যে এই ছত্রাকগুলি গাছের সাথে একটি পারস্পরিক সম্পর্ক তৈরি করে – গাছটি সালোকসংশ্লেষণের মাধ্যমে ছত্রাককে চিনি (কার্বন) সরবরাহ করে, যখন ছত্রাকটি মাটির গভীরে পৌঁছে ফসফরাস, নাইট্রোজেন এবং তীব্র খরার সময় গাছে জল ফিরিয়ে দেওয়ার জন্য গাছের মূল সিস্টেমের সম্প্রসারণ হিসাবে কাজ করে। অতএব, সম্ভবত এই প্রাচীন নেটওয়ার্কই এই গাছটিকে আগুন, জলবায়ু পরিবর্তন এবং কয়েক শতাব্দীর পরিবেশগত চাপের বিরুদ্ধে বাঁচিয়ে রেখেছে।

একটি 30,000 বছরের টাইমলাইন

যদিও গাছটি প্রায় 5,000 বছর ধরে ছিল বলে মনে করা হয়, WWF আরও বলা হয়েছে যে এই অঞ্চলটি ‘বরফ যুগের আশ্রয়স্থল’ হিসেবে কাজ করেছিল, যা মাটির বায়োমগুলিকে 30,000 বছরেরও বেশি সময় ধরে অবিচ্ছিন্নভাবে বিবর্তিত হতে দেয়- গ্রান আবুয়েলো নিজেই শিকড় নেওয়ার অনেক আগে; এইভাবে, বিশাল ভূগর্ভস্থ নেটওয়ার্ক তৈরি করে যা পৃথিবীর গভীরে কার্বন ডাই অক্সাইড সঞ্চয় করে। যদি প্রাচীন গাছগুলি জলবায়ু পরিবর্তন বা মানুষের হস্তক্ষেপের শিকার হয়, বিজ্ঞানীরা সতর্ক করেছেন যে এই 30,000 বছরের পুরানো কার্বন স্টোরেজ সিস্টেমের ফলে ক্ষতির ফলে আমাদের বায়ুমণ্ডলে প্রচুর পরিমাণে গ্রিনহাউস গ্যাসের মুক্তি হবে।