টস জিতে ব্যাট করার পরও পরাজয়ের স্ক্রিপ্ট লিখেছিল নিউজিল্যান্ড… ক্যাপ্টেন স্যান্টনারের সেই একটি সিদ্ধান্ত যা ফাইনালে ম্যাচের সবচেয়ে বড় টার্নিং পয়েন্ট হয়ে ওঠে।

নয়াদিল্লি। ক্রিকেটে বলা হয়, অনেক সময় আপনি ম্যাচ হেরে যান মাঠে নয়, টসের সময়। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ 2026-এর ফাইনালে ভারতের বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের অধিনায়কের ক্ষেত্রে ঠিক এমনটিই হয়েছিল। মুদ্রাটি টস হওয়ার সাথে সাথে নিউজিল্যান্ড টস জিতে প্রথমে বোলিং করার সিদ্ধান্ত নেয়, কিংবদন্তিরা অবাক হয়ে যায়। নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামের সেই সমতল পিচে ভারতকে প্রথমে ব্যাট করার আমন্ত্রণ জানানো নিউজিল্যান্ডের জন্য ‘মৃত্যু পরোয়ানা’ প্রমাণিত হয়েছিল। আহমেদাবাদের এই পিচটি পুরোপুরি ‘হাইওয়ে’র মতো আচরণ করছিল। এখানকার লাল মাটি আর দ্রুত আউটফিল্ড মানেই ব্যাটসম্যান বেঁচে থাকলে রানের বৃষ্টি নিশ্চিত। নিউজিল্যান্ড ভেবেছিল শুরুতে আর্দ্রতার সুযোগ নিয়ে তারা ম্যাট হেনরি এবং জ্যাকব ডাফিকে নিয়ে ভারতকে চমকে দেবে, কিন্তু এটাই ছিল তাদের সবচেয়ে বড় কৌশলগত ভুল।

ফাইনালের মতো বড় মঞ্চে প্রথমে ব্যাট করা এবং বড় স্কোর বোর্ডে রাখা সবসময়ই উপকারী। নিউজিল্যান্ড এই সুযোগ ভারতকে এক প্লেটে তুলে দিল। সঞ্জু স্যামসন এবং অভিষেক শর্মা যখন প্রথম 6 ওভারে 92 রান করেন, তখন কিউই অধিনায়কের মুখে স্পষ্ট দেখা যায় যে টস জিতে প্রথমে বোলিং করার সিদ্ধান্তটি তার গলায় ফাঁস হয়ে গেছে। 255 রানের পাহাড়ের মতো টার্গেট কিউইদের সামনে দেয়ালের মতো দাঁড়িয়ে ছিল যা তাদের নিয়ন্ত্রণের বাইরে ছিল। ইতিহাস সাক্ষ্য দেবে যে আহমেদাবাদে নিউজিল্যান্ডের পরাজয়ের গল্প কোনও বোলার নয়, তাদের অধিনায়কের সেই ‘ভুল সিদ্ধান্ত’ দ্বারা লেখা হয়েছিল। নিউজিল্যান্ডের অধিনায়ক মিচেল স্যান্টনার নরেন্দ্র মোদী স্টেডিয়ামের পিচ বুঝতে ভুল করেছিলেন এবং দল নির্বাচন করতে পারেননি। তিনি অফ-স্পিনার কোল ম্যাককনচিকে বেছে নেননি, যিনি সেমিফাইনালে কুইন্টন ডি কক এবং রায়ান রিকেলটনকে আউট করেছিলেন।

শেষ ম্যাচে ফর্মে ফিরেছেন অভিষেক শর্মা
গত ম্যাচে ফর্মে ফিরে আসা অভিষেক শর্মার হাফ সেঞ্চুরির সাহায্যে এবং সঞ্জু স্যামসন, যিনি ক্রমাগত ভারতের ‘ম্যান উইনার’ হিসেবে প্রমাণিত হচ্ছেন, ভারত নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপের ফাইনালে 5 উইকেটে 255 রান করেছে। ইশান কিষাণ ২৫ বলে ৫৪ এবং শিবম দুবে আট বলে অপরাজিত ২৬ রান করেন। পুরো টুর্নামেন্ট জুড়ে খারাপ ফর্মের সাথে লড়াই করা অভিষেক 21 বলে 52 রান করেন এবং স্যামসন 46 বলে 89 রানের ইনিংস খেলেন যা দীর্ঘকাল মনে থাকবে। লং অন, লং অফ এবং স্কয়ার লেগে মোট আটটি ছক্কা মেরে বিশ্বের বৃহত্তম স্টেডিয়ামে বসে থাকা দর্শকদের রোমাঞ্চিত করেন তিনি।

সঞ্জু স্যামসন মাঠের চারিদিকে রান করেন
রচিন রবীন্দ্র, লকি ফার্গুসন এবং ম্যাট হেনরির বল ভেঙে মাঠের চারপাশে রান করেন স্যামসন। ওয়েস্ট ইন্ডিজ এবং ইংল্যান্ডের বিপক্ষে দুর্দান্ত ইনিংস খেলা কেরালার স্যামসন আরও একটি দুর্দান্ত ইনিংস খেলে তার সমালোচকদের চুপ করে দেন। একই সময়ে, অভিষেক, যিনি কাশ্মীর থেকে কন্যাকুমারী পর্যন্ত সমালোচনার বিষয় হয়েছিলেন, অবশেষে তার প্রতিভা প্রদর্শন করে নিউজিল্যান্ডের ফাস্ট বোলারদের চাপে ফেলেন। তিনি 18 বলে 50 রান করেন এবং একটি ছক্কায় অর্ধশতক পূর্ণ করেন। ২৫৬ রানের লক্ষ্য তাড়া করতে নেমে ১০ ওভারে ৮৮ রানে পাঁচ উইকেট হারিয়েছে নিউজিল্যান্ড। ৫২ রান করে আউট হন টিম সেফার্ট। 19 ওভারে 159 রানে গুটিয়ে যায় নিউজিল্যান্ড দল। ফাইনালে ৯৬ রানে জিতে ইতিহাস সৃষ্টি করল ভারত।